slova významu se sice jedná o tuláky, kteří se z místa na místo přemisťují vlaky jako černí pasažéři, ale zásadní význam výběru názvu sehrála i snaha vzdát tak poctu legendárnímu saxofonistovi Charliemu "Yardbird" Parkerovi. Základ kapely se sešel v Londýnské Metropolitan Blues Quartet. Kapela The Yardbirds vznikla už v roce 1962, ale do širšího povědomí se dostali až v září roku 1963 kdy jako stálá kapela nahradili v Crawdaddy Club v té době stoupající hvězdu britského rock n rollu Rolling Stones. Kapelu tvořili hráči: Keith Relf (harmonika, zpěv - mimo jiné astmatik a pouze s jednou plící), Tom Topham (lead-kytara), Chris Dreja (rhytm-kytara), Paul Samwell-Smith (basa), Jim McCarty (bicí) a jejich repertoár tvořily především skladby velikánů blues jako byl např. Muddy Waters nebo Howlin' Wolf.V r. 1963 pak vznikají Yardbirds. (Samwell- Smith je ročník 1943, Relf a Dreja 1944.)Ještě na konci roku 1963 doprovázejí Sony Boy Williamsona a Tophama nahrazuje Clapton (nar. 1945). První singl z r. 1964 neuspěl. To se podařilo až písni Good Morning Little Schoolgirl. Následuje velký hit For Your Love (napsal Graham Gouldman). V březnu 1965 odchází E. Clapton (k Johnu Mayallovi) a v Yardbirds ho nahrazuje J. Beck (nar. 1944). Dostavují se další hity: Heart Full Of Soul (1965), Evil Hearted You (1965), Still I´m Sad (1965), Shapes Of Things (1966). V r.1966 natáčí K. Relf 1. sólový singl (později se objevuje ve skupinách Renaissance a Armageddon). Brzy poté odchází P. Samwell Smith jehož nahrazuje J. Page. (Samwell Smith se později stává úspěšným producentem.) Ch. Dreja přechází na basguitar. V říjnu 1966 odchází i J. Beck. V r. 1967 se objevují ve slavném filmu Zvětšenina (Režie: Michelangelo Antonioni) hlavní hrdina na chvíli dostane do rockového klubu, kde právě hraje skupina Yardbirds, blues-rocková modla Londýna šedesátých let. Zvěčněn na filmovém pásu je tak zpěvák Keith Relf († 1976), budoucí kytarista slavných Led Zeppelin Jimmy Page (ve filmu ještě s chlapeckým výrazem) či Jeff Beck, který ve zmíněné scéně naštvaně rozmlátí kytaru o nefungující kombo. Speciálně pro Zvětšeninu nahráli Yardbirds song muzikanta Tinyho Bradshawa Train Kept A-Rollin´ z roku 1953; z důvodu nevyřešených práv ale museli změnit název (na Stroll On) i text písně.
V létě 1968 se kapela rozpadá. J. Page (nar. 1944) poté sestavuje New Yardbirds, z nichž se brzy stávají Led Zeppelin. Keith Relf také hudebně pokračoval1. pol 70. let, a to s Medicine Head a uskupením s názvem Armaggedon K. Relf zemřel v květnu 1976, když v vystupoval se skupinou a Armageddon. , ale v roce 1976 umírá, když ho zabije elektrický proud z neuzemněného aparátu v jeho studiu.
J. McCarty se představuje ve folkovém duu Together (s Relfem) a ve sk. Renaissance. V r. 1983 se Ch. Dreja, J. McCarty a Samwell-Smith objevují ve skupině Box or Frogs které mělo spíše revivalový charakter. (2 alba). V r. 1989 hraje McCarty také ve formaci British Invasion All-Stars. K znovufungování kapely pod názvem Yardbirds došlo v roce 1992, kdy Dreja a McCarty začali začali znovu koncertovat, což jim vydrželo přes různé změny v sestavách až dodnes.
V roce 1992 byli The Yardbirds uvedeni do Rock and Roll Hall of Fame (Rock and Roll Hall of Fame Museum se nachází v Clevelandu v Ohiu v USA a od roku 1986 jsou do ní uváděny významné osobnosti, které významnou měrou přispěly k vývoji a rozkvětu především rockové hudby.)
K talentu Ch. Dreja(rytmická kytara a vokály) a Jim McCartyho (bicí a vokály) patří i dovednost pro nalezení brilantních kytarových hráčů. The Yardbirds v tradiční práci s hudebníky s extrémním individuálním talentem a potenciálem dovedla překonáním kytarových mantinelů až k nové generaci hráče. 21letetý Ben King omráčil každého v kapele svým neuvěřitelným přírodním darem a citem pro naši hudbu. Ben bude bez pochyby budoucí hvězda, na kterou jsme pyšni, že jsme ji objevili . Kapela byla také rozšířena o frontmana/baskytaristu Johna Idana, celoživotního fanouška Yardbirds a bývalého člena Alana Glena, který hraje na harmoniku v duchu zesnulého Keith Relfa, Oba charismatičtí hudebníci - John s jeho udivujícím rozsahem a visuálně vzrušující prezentací na pódiu a Alan, oblíbený a oduševnělý hráč a jeden z nejlepších z UK. Billy-Boy se přidal v říjnu 2003 k The Yardbirds. Jeho hudební kariéra začala v létě 1987, kdy sledoval bluesmana Jimi Daly, následně Billy-Boy hrál s Nine Below Zero 6 let a zde jsou některé z nejdůležitějších informací: jeho první vystoupení se skupinou v Athénách, kde si zahrál s Alvinem Lee o deset let později a druhé na Le Mans 24 automobilových závodech, kde si zahrál pro 25,000 lidí. Dále na filmové premiéře "Dvanáct opic" s hercem Brucem Willisem. Rockpalazt, Germany společně s Davidem Bowie, Iggy Pop, Lynnard Skynnard a The Muddy Water's Blue's Band. A poté evropské turné s italskou hvězdou Zuccero. Po odchodu z NBZ, Billy-Boy zformoval The Strutts, kde byl Billy-Boy vokalistou a Aaron Loughern baskytaristou, Lawrence McKweon na bicí a Neil Cunningham na kytaru. Bylo to zde, kde Billy-Boy začal psát a skládat své vlastní písně. Vrátil se zpět do Londýna nahrát debutové sólové album 'Billy-Boy Comes Clean'.
Takže nyní máte možnost vidět a slyšet tuto skvělou partu hudebníků živě 3.května v RETRO MUSIC HALL v Praze a vnořit se do dob začátků rocku a pocítit i ten skvělý přerod do současné doby .
Aktuální sestava kapely:
- Ben King - lead guitar, backing vocals
- Chris Dreja - rhythm guitar, backing vocals
- John Idan - bass, lead vocals
- Billy Boy Miskimmin - harmonica, percussion
- Jim McCarty - drums