Kořeny The Cult sahají do roku 1981, kdy zpěvák Ian Astbury založil kapelu Southern Death Cult. Díky pobytu v Kanadě ho začala v dětství fascinovat původní kultura severoamerických indiánů, jejíž vliv se pak prolíná celou tvorbou kapely. Po usazení v Yorkshiru se připojil jako hlavní zpěvák k formaci složené z Davida Burrowse, Barry Jepsona a Haqi Quereshiho. Již na jejich pátém koncertu dorazilo přes 2.000 lidí a brzy předskakovali Bauhaus na turné. I přes úspěchy (nebo právě proto) Ian kapelu rozpustil, zkrátil její jméno na Death Cult a najal kytaristu Billyho Duffyho, který původně hrál s Morrisseym. V roce 1983 vydali eponymní EP a o rok později vypustili slovo "Death" z názvu kapely. První album "Dreamtime" vyšlo ve stejném roce a singl "Spiritwalker" dosáhl na vrchol britské hitparády. Letní singl "She Sells Sanctuary" se stal v Británii velkým hitem. V roce 1985 vydávají desku "Love". Pro třetí album najali nového producenta, Ricka Rubina, který desce "Eletric" dal zatím nejtvrdší charakter. První singl z této desky, "Love Removal Machine", se stal v roce 1987 hitem a získal zároveň kapele početné fanoušky v USA. V roce 1988 po další obměně složení kapela vydala desku "Sonic Temple", která se stala nejúspěšnější nahrávkou v historii kapely. Díky jejímu úspěchu kapela brzy začala hrát se jmény jako Mötley Crüe nebo Aerosmith, předskakovala také Metalliku. Přes skvělé prodeje docházelo k rozporům mezi členy a dalším změnám. Následující deska "Ceremony" z roku 1991 zaznamenala slabé prodeje i velmi vlažné ohlasy. Na další tři roky si kapela dala pauzu přerušenou pouze vydáním největších hitů. Nová deska "The Cult" z roku 1994 si nevedla o moc lépe než ta předcházející a v roce 1995 se kapela rozpadá. Doba nečinnosti byla přerušena pouze koncertem v roce 1999 na festivalu za svobodu Tibetu a v roce 2001 vydáním CD "Beyond Good and Evil". Ian Astbury se v té době přidává jako zpěvák k bývalým členům The Doors, Robbie Kriegerovi a Rayi Manzarekovi. V roce 2007 se Ian dává dohromady s kytaristou Duffym v nové sestavě The Cult, kde je doplňují Chris Wyse na baskytaru a John Tempesta na bubny. Podepisují smlouvu s labelem Roadrunner a v té době vydávají zatím poslední desku "Born into This".
Složení kapely:
Ian Astbury - vocals
Billy Duffy - citar
Chris Wyse - bass
John Tempesta - drums
Mike Dimkich - touring guitar