Novinku prozradil Roger Daltrey během svého sólového koncertu 26. srpna v Encore Theater v Las Vegas. Vysvětlil, že The Who nedávno zkoušeli, aby zjistili, zda má smysl uvažovat o dalších koncertech v Evropě. Za bicími při této zkoušce seděl právě Starkey a Daltrey výsledek stručně zhodnotil slovy, že to znělo skvěle.
Starkey následně informaci potvrdil a dal poměrně jasně najevo, že návratu k The Who je otevřený. Uvedl, že se těší, až si s kapelou znovu zahraje, a připustil, že tak intenzivní zkoušku snad The Who ještě nezažili. Pro Rolling Stone potom dodal, že během společného odpoledne byla kapela ve výborné formě a že je šťastný, že znovu hraje hudbu, kterou miluje, s lidmi, které má rád. „Je dobré být doma,“ shrnul situaci.
Zatím ale není oficiálně potvrzeno, že se Starkey skutečně vrací jako stálý bubeník The Who. Stejně tak nebyly oznámeny žádné nové koncerty. Daltrey pouze potvrdil, že kapela uvažuje o evropském pokračování rozlučkového turné. The Who totiž svou koncertní kariéru uzavřeli zatím pouze v Severní Americe, kde jejich turné The Song Is Over skončilo v říjnu 2025. Daltrey nyní říká, že se kapela ještě potřebuje rozloučit s evropskými fanoušky a také s některými dalšími zeměmi, kde během své kariéry slavila úspěch.
Návrat Starkeyho by byl překvapivým vyústěním jednoho z nejpodivnějších personálních sporů v historii The Who. Syn Ringa Starra hrál s kapelou od roku 1996 a během téměř třiceti let se stal prakticky pevnou součástí její koncertní sestavy. Nikdy sice nebyl formálně prezentován jako plnohodnotný člen po boku Daltreyho a Townshenda, za bicími ale strávil podstatnou část novodobé historie The Who a podílel se také na albech Endless Wire z roku 2006 a Who z roku 2019.
Problémy začaly po koncertech pro Teenage Cancer Trust v londýnské Royal Albert Hall v březnu 2025. Během skladby The Song Is Over si Daltrey na pódiu stěžoval, že kvůli zvuku bicích neslyší důležitý hudební podklad. Krátce poté se objevila zpráva, že Starkey v The Who končí. Bubeník tvrdil, že při koncertu žádnou zásadní chybu neudělal a že problém vznikl jinde.
Situace se následně změnila téměř v grotesku. Pete Townshend nejprve oznámil, že Starkey ve skutečnosti zůstává a kapela s ním chce dál spolupracovat. Jen o několik týdnů později ale přišlo další prohlášení, podle kterého nastal čas na změnu. Starkey okamžitě odmítl tvrzení, že by odešel dobrovolně, a zdůraznil, že The Who nikdy opustit nechtěl.
Na rozlučkovém severoamerickém turné jej nakonec nahradil Scott Devours, dlouholetý bubeník Daltreyho sólové kapely. Právě Devours mimochodem seděl za bicími i během Daltreyho koncertu v Las Vegas, na kterém zpěvák oznámil, že The Who znovu zkoušeli se Starkeym. Devours nadále zůstává členem Daltreyho sólové sestavy.
Navzdory veřejnému sporu ale Starkey s Daltreym ani Townshendem kontakt úplně nepřerušil. Už krátce po svém druhém vyhazovu v roce 2025 říkal, že si s Daltreym pravidelně telefonuje a s Townshendem píše. Daltrey mu tehdy dokonce doporučil, aby své bicí ještě neodvážel ze skladu The Who, protože je kapela možná bude znovu potřebovat. O více než rok později se ukázalo, že to nebyla úplně prázdná poznámka.
Otazník zůstává také nad samotným koncem The Who. Turné The Song Is Over bylo prezentováno jako rozloučení kapely, Daltrey i Townshend ale postupně připouštějí, že severoamerické koncerty nemusely představovat definitivní tečku. Townshend už dříve naznačil, že se stále snaží vymyslet něco speciálního, a nynější zkouška ukazuje, že možnost dalších vystoupení je reálná.
Jisté je zatím pouze to, že Daltrey, Townshend a Starkey po bouřlivém rozchodu znovu stáli společně ve zkušebně a podle Starkeyho byli „absolutely on fire“. Jestli z toho skutečně vznikne evropská část rozlučkového turné The Who a zda se Zak Starkey definitivně vrátí za bicí, kapela zatím nepotvrdila.